Integrado a um território mais amplo, antigamente chamado de “Campos das Vacarias”, desde há muito tempo os “Campos das Lagens” se destacaram em virtude de sua beleza e abundantes pastos. Daí surgiu o nome Coxilha Rica, ainda no tempo dos castelhanos.
Lages, desde o princípio do processo civilizatório, foi ponto de referência histórico-geográfica. Inicialmente conhecida como "Lagens": rochedos de arenito que despontam irregularmente em meio os campos e coxilhas. Área descampada inserida na imensidão sul do continente. Área de passagem no roteiro norte-sul dos índios Caigangue e Guarani ou simplesmente integrada ao “Real Caminho de Viamão”, popular Caminhos das Tropas, a partir do século XVIII.
"Lagens" sempre figurou como uma palavra chave, como um portal encantado do imaginário humano. Configurada em marcos geológicos, geográficos e em raízes históricas. A herança gaudéria, dos tempos de formação das nações sul-americanas, foi muito bem aproveitada pelo lageano e depois pelo povo serrano catarinense. E foram as boas ou razoáveis condições de povoamento dos campos e serras que forjou aqui a alma serrana. Isso tudo é compreensível se nos apronfundarmos no estudo e avaliação da história do pensamento humano e da antropologia. Ai se desvendará, verdadeiramente, o que é o povo serrano, o que é o lageano: misto de gaúcho e paulista, de fazendeiro e tropeiro, de índio e europeu.
Historiadores, para não citar os músicos, compositores e poetas, têm muito bem destacados em seus trabalhos esta mistura, esta compreensão um tanto ufanista da história de Lages. Veja, pois, o título de uma das principais obras do escritor Licurgo Ramos Costa: "Continente das Lajens". Título que demonstra que o serrano também é influenciado pelo imaginário fantástico e utópico.
Não foi por acaso que por estas plagas passaram - e também se estabeleceram - os birivas, os tropeiros, que muito contribuíram para alavancar a economia do Brasil Colônia. Aqui também esteve o lendário monge João Maria. Lages ainda foi palco da Revolução Farroupilha e outros tantos rebuliços, como a Guerra do Contestado.
Lages, primeiramente, foi um posto avançado da Coroa Portuguesa, com o objetivo de frear a investida dos espanhóis sobre o território a eles limitado pelo Tratado de Tordesilhas. E é esta tradição guerreira que talvez esteja mais presente nas veias deste homem serrano, que forjou esta "alma cabocla". Tradição que se transformou em nacionalismo, através dos posteriores embates cisplatinos.
Portanto, de certo ponto de vista, dá para se dizer que o Rio Grande nasceu nos Campos das Vacarias, nos “Campos das Lagens”. Cabe aqui ressaltar que a Villa de Nossa Senhora dos Prazeres foi fundada em 1766, anos antes da Fundação do Porto dos Casais, hoje Porto Alegre - capital do Estado gaúcho.
