Entre tantos atrativos, não poderíamos deixar de falar de nosso Turismo Rural. Fazendas se constituíram, a partir das pousadas, ao longo do caminho trilhado pelos tropeiros, que rumavam para as Feiras de Sorocaba. A pecuária predominada por várias extensão de terras, onde o homem e o cavalo fazem história, desde os primórdios. Sendo o lageano um povo hospitaleiro, surgiu a idéia de abrir as porteiras das fazendas para os turistas conhecerem a lida campeira, e conversar ao redor do fogo de chão.

Como começou o Turismo Rural

A necessidade de aumentar a permanência dos turistas na Região Serrana, levou em 1984, a criação do "Turismo Rural", um turismo inédito e inovador, que levaria as fazendas tradicionais da Região a uma nova postura e direcionamento das atividades. O seu lançamento obteve ótima aceitação e pleno êxito no meio turístico. Envolvendo a estrutura de uma fazenda e a sua dinâmica diária, este turismo inédito até então, trouxe uma possibilidade que ainda não havia sido explorada pela "Industria sem Chaminé". A primeira fazenda a operar com o Turismo Rural, foi a "Pedras Brancas", a qual distingue-se por suas formações rochosas de arenito(que assemelham-se as características de Vila Velha, no Paraná).

Atualmente (10) dez fazendas estão preparadas, e recebem  o ano todo, Turistas do Brasil e do Exterior, com um fluxo constante e ascendente.

Histórico do Turismo Rural

Assemelhando-se à época dos tropeiros e viajantes que faziam passagem e parada obrigatória na Região de Lages, os turistas que por aqui passavam, faziam um pernoite em hotel e logo pela manhã seguiam viagem, sem interesse algum em permanecer na cidade ou região. Não havia atração ou incentivo para mudar este quadro. Já em 1983 existia um Comissão Municipal de Turismo, que atuava junto a Secretaria de Educação, Cultura, Departamento de Turismo, faziam parte desta comissão vários órgãos da Prefeitura Municipal, da Industria e do Comércio, representante da rede hoteleira e outros seguimentos da comunidade

Em 1984 iniciaram-se os primeiros estudos para organização de órgãos voltados para o turismo.

Sabedores da inexistência de atrativos como: parias, águas termais e hidro minerais, balneários e outros, tínhamos consciência que poderíamos oferecer outras alternativas como nossos campos, matas, rios, alagados, cascatas, um clima agradável, o inverno com temperatura de até 10º negativos, quedas de geadas e neve, as fazendas centenárias, que fazem parte da história, cultura e tradição do povo serrano, com sua hospitalidade espontânea, a musica, a dança, culinária campeira e tradicionais de imigrantes que colonizaram nossa terra. Lages é conhecida como a cidade mais gaúcha de Santa Catarina.

O primeiro passo da marcha para criação do Turismo Rural estava sendo rompido. Foi projetado e organizado um Fan-Tur para empresários ligados à vários segmentos da área do Turismo e Hotelaria da região de São Paulo e Rio de Janeiro,(através do estudo da procedência da demanda turística). A primeira fazenda à integrar-se ao projeto foi a Fazenda Pedras Brancas. Dentro do esquema de recepção e hospedagem aos convidados, lhes foi oferecido as seguintes atrações: lidas campeiras, domas, manejo de animais, ordenha, castração, vacinação, tosquia, cavalgadas, passeio ecológico até as formações rochosas das pedras brancas, pesca, sapecada do pinhão junto ao pinheiro(araucária), roda de chimarrão ao pé de fogo de chão com pinhão cozido e assado na cinza do fogo, muitos causos e prosas.

Aperitivos: Caninha pura ou misturada, com frutas silvestres da região como: amora, uvaia, araçá, guavirola, butiá e tantas outras.

Tira-gosto: Salame, queijo, costelas de ovelha, frescal...

Almoço: Churrasco no moquém temperado com sal cocho(sal grosso), arroz de carreteiro, quirera(canjiquinha) com costelas de porco, feijão de tropeiro com torresmo, moranga e batata doce carameladas, couve e uma variedade de saladas, todos os produtos crioulos(produzidos na fazenda).

Sobremesas: Doce de gila, doce de leite, arroz doce com canela, ambrosía, canjica com leite e coco em gemada de ovos, cafezinho e chá digestivo(chá de macela).

Café da Tarde: Camargo(café torrado em casa bem forte, bem quente adoçado a gosto e o leite tirado diretamente da caneca do café, deixando-o bem espumoso), rosca de polvilho e coalhada, bolinho frito com açúcar e canela.

Durante a estadia dos visitantes, CTG's, grupos de danças nativistas fazem suas apresentações demonstrando Cultura e Tradição aqui do Sul.O resultado foi de imediato, positivo, já na semana seguinte começaram chegar à Lages os primeiros grupos para o Turismo Rural, alguns pernoites eram feitos na casa sede da Fazenda, mais tarde seriam construídos novos aposentos de acordo com a demanda dos turistas e visitantes. Atualmente existe em pleno funcionamento, várias fazendas integradas ao Turismo Rural, com suas pousadas rústicas, mas com muito conforto e aconchego.

Cada fazenda tem sua característica própria, com uma pecuária com gado de corte e leiteiro, cavalos crioulos,  manga larga e marchador, pôneis, ovelhas, búfalos, aves e tantos outros animais domésticos para entretenimento dos hospedes. Todas as fazendas são dirigidas pelos proprietários, suas famílias, peões e capatazes através de gerações(4 gerações), fazem parte fundamental no dia-a-dia de cada fazenda. O Turismo Rural vem beneficiando os moradores da área rural próximo a cada fazenda, gerando novas fontes de rendas para estas famílias, pois são contratados para trabalharem principalmente em fins de semana no turismo(peão, garçom, churrasqueiro, limpezas, camareiras, cozinheiras e etc.) voltando assim depois as suas atividades normais. Assim o Turismo Rural contribui muito contra o êxodo rural. A DIRETUR é o órgão oficial de turismo em Lages, responsável pela organização de eventos e promoções das mais diversas modalidades como: FECART, FESTA NACIONAL DO PINHÃO, EXPOLAGES, FEINP/FEINFO, alem de apoiar, outros eventos culturais, artísticos e esportivos.É divulgadora através de materiais promocionais de diversas modalidades, participando ativamente em Congressos, Convenções, Feiras, Festivais, Festas, Rodeios Internacionais, mostrando assim as potencialidades culturais e turísticas de nossa região, da nossa história, cultura e tradição do povo serrano, com sua hospitalidade espontânea.

Fazendas que constituem o Turismo Rural
- Fazenda Asa Verde
- Fazenda Boqueirão
- Fazenda Capão Bonito
- Fazenda Ciclone
- Fazenda do Barreiro
- Fazenda Dourado Turismo Rural Ltda.
- Fazenda Nossa Senhora de Lurdes
- Fazenda Pedras Brancas
- Fazenda Refúgio do Lago
- Hotel Tessarolo

O Funcionamento

Pode ser até então um turismo inédito, o seu funcionamento lhe imprimiu características próprias, que o distinguem de outras modalidades turísticas, entre elas destacam-se:
- Sede da Fazenda com atividades normais (agricultura, pecuária em geral de corte e de ordenha)
- Atendimento pelos proprietários e familiares
- Culinária Típica Regional(paçoca de pinhão, rosquinha de coalhada, queijo caseiro, arroz com charque, frescal de sereno, doce de leite, salames, e entre outros o tradicional churrasco).
- Cultura Típica Regional - artesanato(madeira, couro, palha e lã), musica(gaúcha/nativista), danças folclóricas, indumentárias, linguajar e hospitalidade típica do povo serrano.
- Cavalgadas e caminhadas ecológicas, passeios em charretes, etc.(contato direto com a natureza).
- Pousadas com características rústicas e aconchegantes.
- Causos pitorescos(lendas e estórias do povo local).
- Rios/pesca artesanal.